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Carnets et récits

Du Delta à la Nubie, six zones pour voyager avec les regards d’aujourd’hui et les récits des voyageurs d’autrefois.

Du Delta à la Nubie, les carnets suivent six zones géographiques. Aux récits de voyage et aux photographies se mêlent les témoignages de Denon, de Belzoni et de Champollion et les fouilles de Garstang à Beni Hassan. Ces textes historiques sont adaptés et attribués à leurs auteurs ; les faits et les monuments se prolongent dans les fiches documentées du site.

Six zones, du nord au sud

DeltaRosette, Saïs et les paysages du Delta, aux portes du voyage. 2 carnets.Le Caire, Gizeh et SaqqarahLes pyramides et les nécropoles de la région memphite, entre visite et exploration. 5 carnets.Moyenne-ÉgypteLes tombes peintes et les fouilles de Beni Hassan, du relevé des scènes à la vie du chantier. 5 carnets.Louxor et ThèbesRejoindre Thèbes, parcourir ses temples et descendre dans les tombes. 9 carnets.Haute-Égypte et routes du désertLe Nil, Dendérah, Esna, Edfou et Silsila ; la route de la mer Rouge et un intermède dans le désert. 9 carnets.Assouan et la NubieÉléphantine, Philae, les cataractes et Abou Simbel, sous plusieurs regards. 8 carnets.

Les carnets

Delta

Rosette, enfin le calme du Nil

Le Nil est tout près, mais nous ne trouvons pas son entrée. Devant nous, la mer se brise sur la barre du fleuve. À bord, le général Menou est blessé,…

Saïs, le détour qu’il fallait faire

Au réveil, le bateau est amarré près de Sa el-Hagar. J’avais demandé cette halte : nous sommes devant Saïs. Depuis deux jours, le Delta nous offre ses cultures et ses…

Le Caire, Gizeh et Saqqarah

Gizeh, la bonne distance

Après les adieux à Louxor, le vol matinal et le vacarme du Caire, j’arrive enfin à Gizeh. Je croyais savoir ce que j’allais ressentir. Les pyramides me paraissent petites.

Gizeh, l’entrée n’était pas là

Mes compagnons sont entrés dans la grande pyramide. Je reste dehors, à tourner autour de la seconde. Tout le monde ou presque a renoncé à en trouver l'entrée. À l'ombre…

Saqqarah et Dahchour, là où tout a commencé

Après Gizeh, je remonte vers les premières pyramides. À Saqqarah, il faut imaginer ce qui manque ; à Dahchour, Ali m’attend pendant que je m’engage seul dans un couloir obscur.

Saqqarah, les oiseaux ont leur nom

À Saqqarah, deux tombes vont sauver ma journée. Les oiseaux y sont accompagnés de leurs noms ; ailleurs, on trait du lait et deux cuisiniers s’affairent. Après les tombes pillées…

Au coeur du tombeau de Qar (ou Meryrenefer)

Le soleil de Gizeh écrase le plateau de sa lumière blanche, mais à quelques pas de la grande pyramide de Khéops, c'est un autre voyage qui m'attend. J'ai décidé de…

Moyenne-Égypte

Beni Hassan, la journée dure quinze jours

Je pensais régler la visite de Beni Hassan en une journée. Voilà quinze jours que ses tombes nous occupent. Je devrais déjà être à Thèbes ; le retard ne me…

Beni Hassan, une tombe pour quartier général

Une véranda devant l'entrée, des pièces taillées dans la falaise et le Nil en contrebas : nos quartiers sont installés. Avec l'autorisation du Service des antiquités, nous habiterons une ancienne…

Chez Antef, la porte enfin ouverte

Le puits est petit. Les pierres qui le remplissent le sont beaucoup moins. Pendant plusieurs jours, les ouvriers s'emploient à les attacher et à les remonter. Ceux qui avaient tenté…

Beni Hassan, les roseaux du médecin

Les deux chambres supérieures ont été pillées. Plus bas, une énorme pierre a fait croire aux intrus qu'ils avaient atteint le fond. Nous la remontons avec difficulté. À huit mètres…

Nefwa, la pierre qui ne voulait pas monter

Cette fois, notre appareil de levage ne suffit pas. Le bloc est trop large, trop solidement coincé entre les parois du puits. Il a arrêté les pilleurs. Il pourrait bien…

Louxor et Thèbes

Jusqu’à Thèbes, onze heures de sommeil

Le bateau devait nous porter tranquillement jusqu'à Thèbes. Il avance si peu que je finis par le laisser à Beechey. Je loue un cheval et un âne, et je pars…

Louxor, entre chien et loup

Quatre jours déjà. À Louxor, j’hésite entre le musée et les temples, puis le jour choisit pour moi. La soirée se terminera au souk, avec des achats dont je serai…

Thèbes, un soldat me prête ses genoux

Nous tournons une avancée de la montagne et Thèbes se découvre. La troupe s'arrête, des hommes applaudissent. Je veux dessiner avant que nous repartions. Pour poser mon papier, les genoux…

Karnak, la forêt de pierre

Je commence Karnak en photographiant tout. Puis les cours s’enchaînent, les colonnes m’arrêtent, et je finis par ne plus savoir où aller. Il faudra renoncer à tout voir.

Karnak, je n’ai plus la bonne mesure

Quatre jours à Thèbes, et je croyais avoir commencé à en prendre la mesure. Puis je suis arrivé à Karnak. Tout ce que j’avais admiré sur l’autre rive venait de…

Descendre chez les rois

En traversant le Nil, je pense aux barques des morts. Mais, au seuil des tombes, ce sont surtout la pente, la chaleur et l’obscurité qui m’occupent. Chez Néfertari, il faudra…

Vallée des Rois, au-delà du puits

Les ouvriers ne pensent pas trouver une grande tombe dans cette ravine où passe l'eau des pluies. J'ai pourtant demandé qu'ils creusent ici. Sous la terre, le rocher taillé finit…

La rive des morts, côté vivants

Je quitte les tombes royales encore frustré. Chez les nobles, les scènes de la vie quotidienne me réconfortent. Puis les temples s’accumulent, jusqu’au moment où je demande à mon guide…

Gournah, à plat ventre dans la poussière

À l'entrée, les galeries paraissent assez faciles. Plus loin, le sable et les éboulements réduisent le passage. Il faut se baisser, puis ramper. Je cherche des papyrus et j'ai décidé…

Haute-Égypte et routes du désert

Descendre le Nil

À l’aube, le bateau quitte Assouan. La felouque m’avait laissé sur ma faim ; cette fois, Louxor est devant nous, et j’ai toute une journée pour regarder passer les rives.

Dendérah, je ne sais plus où regarder

J'ai demandé une halte. Desaix n'en a d'abord pas très envie, puis il revient vers moi, gagné lui aussi par la curiosité. Derrière une grande porte encombrée de débris, le…

Dendérah, lire au clair de lune

Le bateau vient d’arriver à Dendérah. Il fait nuit, la lune éclaire les champs et les temples ne seraient qu’à une heure de marche. Nous pourrions attendre le matin. Le…

Esna, le temple entre les maisons

Le portique est près du bazar. Des maisons le masquent, des décombres empêchent d'en lire les proportions. Il suffit pourtant de regarder les colonnes pour que j'aie envie d'y rester.…

Edfou, à cheval dans le temple

Je vois que nous arriverons tard et que nous repartirons tôt. Je mets mon cheval au galop pour gagner sur la troupe les dernières minutes de lumière. Devant moi, le…

Kom Ombo la nuit, Edfou au matin

Kom Ombo apparaît au couchant ; nous le visiterons dans la nuit. À Edfou, le lendemain, les calèches nous attendent. D’une escale à l’autre, le voyage change de rythme.

Silsila, le bateau s’est échoué au bon endroit

Le bateau s'engrave devant les carrières de Silsila. D'habitude, l'arrêt d'une embarcation contrarie le voyage. Cette fois, il me donne ce que je n'ose pas toujours demander : du temps…

Vers la mer Rouge, apprendre à tenir sur un chameau

Au moment de monter, chacun découvre que le chameau se relève par étapes. Les jambes de derrière partent d'abord ; le cavalier bascule en avant, puis en arrière. Nous rions…

Le lac qui recule

Je sais que les mirages existent. Cela ne m'empêche pas de voir un lac devant moi, avec une surface calme et des reflets assez nets pour achever de me convaincre.…

Assouan et la Nubie

Assouan, premier soir sur le Nil

Une journée entière s’est perdue dans le souk. À seize heures, je me souviens enfin du conseil de mon guide : le belvédère, avant le coucher du soleil. Il faut…

Éléphantine, on m’attend pour déjeuner

De l'autre rive, j'appelle. Une barque vient me chercher et, bientôt, les enfants m'entourent avec leurs trouvailles. Sur Éléphantine, mes promenades ont pris leurs habitudes. Il arrive même qu'on m'ait…

Philae, le navire de pierre

J’ai promis une promenade en felouque. Mais Philae m’attire dès le matin, avant l’arrivée des visiteurs. Il me reste à faire patienter le marin jusqu’au soir.

Philae, trop chaud pour la cire

Je voudrais faire tenir le portique de Philae dans un modèle. Les chapiteaux me plaisent trop pour me contenter d'une impression générale. Je prépare de la cire et de la…

Chellal, nous avons manqué la cataracte

Nous décidons de descendre la cataracte dans le bateau qui nous a ramenés de Nubie. Ma femme gagnera Assouan par terre. Les bateliers font quelques objections ; nous convenons d'un…

Abou Simbel, le roi sauvé des eaux

Sous le hublot, le lac Nasser paraît interminable. Je pars voir un temple sauvé des eaux, sans encore comprendre ce que représente le déplacement d’une montagne.

Abou Simbel, encore du sable

Le sable ne se laisse pas simplement jeter de côté. Si nous creusons au milieu, celui des bords revient remplir le trou. Pour atteindre la porte d'Abou Simbel, il faut…

Abou Simbel, trois heures dans la fournaise

La sueur coule dans les yeux, puis sur le papier. Dans le grand temple d’Abou Simbel, nos dessinateurs tiennent trois ou quatre heures avant de devoir sortir. Nous voulons copier…