El-Assassif, tombe monumentale de Padiaménopé TT 33

En quelques mots

TT 33, dans l’Assassif thébain, est la tombe de Padiaménopé, prêtre-lecteur de la fin de la XXV^e dynastie ou du début de la XXVI^e, au VII^e siècle av. J.-C. Pour l’IFAO, c’est « le monument le plus vaste » de l’Assassif, et sa concession délimite celles des fouilles voisines. Elle constitue une source de premier ordre sur les pratiques funéraires et la pensée religieuse de cette époque.

Ce que l’on découvre

La tombe atteint 322 m d’extension linéaire, pour une enceinte de 9 504 m². Elle se développe sur quatre niveaux, jusqu’à 21 m sous la surface du désert, et compte 22 salles et couloirs. La surface décorée couvre 2 622 m². Ce parcours souterrain n’a rien d’un simple couloir vers le corps : de nombreuses parois portent des textes, et l’IFAO parle d’une « bibliothèque murale ».

Ce qu’il faut regarder

Les parois associent plusieurs grandes compositions funéraires : le Livre des Morts (chapitre 62 cité par l’IFAO), l’Amdouat, le Livre des Portes, le Livre des Cavernes, des Textes des pyramides et le Livre de l’ouverture de la bouche. La présence d’extraits des Textes des pyramides, bien plus anciens, dans une tombe privée du VII^e siècle av. J.-C., indique un choix savant de textes du passé. Il ne fait pas de la tombe un monument du Moyen Empire ni de l’Ancien Empire.

Son histoire

Johannes Dümichen entreprit l’étude systématique de la tombe vers 1869 et en publia les textes en 1884–1885. Les missions de l’IFAO ont commencé en 2004 ; Claude Traunecker puis Isabelle Régen (2003–2007) ont participé à la recherche, et Silvia Einaudi étudie les textes du Livre des Morts. Le mur de blocage a été démoli en décembre 2005, ce qui a ouvert l’accès à des salles jusque-là inaccessibles. Les campagnes se déroulent en janvier et février.

TT 33 s’inscrit dans une nécropole où les hauts dignitaires de l’institution des Divines Adoratrices ont fait creuser des tombes monumentales, comme Montouemhat (TT 34), Harwa (TT 37) et Akhimenrou (TT 404). L’Assassif, occupé du Moyen Empire à l’époque romaine, connaît sa grande expansion à la Troisième Période intermédiaire. Une nouvelle mission de l’IFAO, dirigée depuis 2016 par Frédéric Colin et Cassandre Hartenstein, y fouille chaque automne. Les tombes de l’Assassif s’échelonnent sur plus de deux millénaires, de la XI^e dynastie à l’époque romaine : les phases ne doivent donc pas être confondues. L’IFAO évoque, pour TT 33, des salles souterraines et une « bibliothèque murale », image qui vaut pour l’ampleur et la variété des textes. Les comparaisons avec les tombes voisines éclairent le contexte sans permettre de copier leur plan sur TT 33.

Sources

Sources (consultées le 30 septembre 2026) : La tombe de Padiaménopé (TT 33), Institut français d’archéologie orientale ; L’Assassif, Institut français d’archéologie orientale.