En quelques mots
Le Ramesseum est le temple funéraire de Ramsès II sur la rive occidentale de Thèbes. Il servait le culte du roi après sa mort et celui d’Amon, dans un paysage de sanctuaires royaux. Le nom moderne fut donné par Champollion ; les ruines ne correspondent plus à la totalité du monument antique.
Ce que l’on découvre
Le parcours comprenait deux pylônes, des cours, une salle hypostyle et des sanctuaires. Une statue colossale fragmentée marquait l’échelle de l’ensemble. Autour du temple se trouvaient magasins, cuisines et ateliers en brique crue. Ils montrent une institution administrée et approvisionnée, pas seulement un édifice de pierre.
Son histoire
Les reliefs de la bataille de Qadesh et les images rituelles présentent Ramsès II en souverain victorieux et serviteur des dieux. Le récit de Qadesh est un programme royal et doit être confronté aux sources hittites et à la topographie militaire. Les scènes funéraires et cultuelles ne se réduisent pas à l’histoire des campagnes. Le Ramesseum influença d’autres temples funéraires, mais ce constat ne signifie pas identité de plan. Médinet Habou, par exemple, appartient à un autre règne et à un autre programme de protection. Il faut aussi séparer la tombe de Ramsès II, KV7, du lieu de son culte sur la plaine.