En quelques mots
À Deir el-Bahari, sur la rive ouest de Thèbes, le roi Montouhotep II fit élever son temple funéraire au pied d'une haute falaise calcaire. Souverain de la XIe dynastie, il réunit l'Égypte après une période de division. Son monument date d'environ 2050–2000 avant notre ère selon le Metropolitan Museum. Il précède de plusieurs siècles le temple voisin d'Hatchepsout et ne doit pas être confondu avec lui.
Ce que l’on découvre
Le complexe associait une voie d'approche, une rampe, des terrasses à portiques et un massif central entouré de colonnes. Plus à l'ouest, la construction rejoignait des espaces aménagés au contact de la falaise, dont une salle à colonnes et un sanctuaire. Le roi et plusieurs femmes de sa famille possédaient des lieux funéraires dans l'enceinte. La forme supérieure du massif central reste débattue : l'hypothèse d'une petite pyramide a été proposée, mais elle n'est pas démontrée. Les images de cette fiche le montrent donc comme un volume bas et schématique.
Son histoire
Le temple servait au culte du souverain mort, à la mémoire de la réunification et à des cultes divins, notamment celui de Montou. Les reliefs qui le décoraient furent en grande partie démontés lors de prélèvements de pierre plus tardifs. Des fragments retrouvés par les fouilleurs ont conservé des scènes, dont des oiseaux dans les papyrus. Un élément de la chapelle de la reine Hénénet, découvert dans le temple, est aujourd'hui conservé au Metropolitan Museum : son lieu d'origine et son lieu de conservation doivent être distingués.
Pourquoi ce lieu compte
Montouhotep II a créé à Deir el-Bahari une architecture de terrasses et de portiques adaptée à la falaise. Les fouilles et les fragments éclairent le monument malgré d'importantes pertes.