En quelques mots
Sur la rive ouest de Thèbes, deux statues assises d'Aménophis III marquaient l'entrée de son immense temple funéraire. On les appelle les colosses de Memnon. Le temple de Kôm el-Hettan s'étendait derrière elles ; ses vestiges sont moins visibles, mais les fouilles révèlent peu à peu son architecture et ses sculptures.
Ce que l’on découvre
Les deux colosses dominent encore la plaine. Plus loin, des bases, des blocs décorés et des fragments de statues montrent que le monument comprenait des cours et une grande salle à colonnes. Les archéologues ont retrouvé des figures du roi, de la reine Tiyi et de divinités, dont Sekhmet et Horus. Certaines pièces ont été restaurées ou replacées : toutes ne sont pas aujourd'hui exactement au point où elles furent découvertes.
Son histoire
Aménophis III fit bâtir ce temple au XIVe siècle avant notre ère pour son culte royal. Des représentations de sa fête jubilaire appartenaient au décor. L'édifice fut ensuite très endommagé et des pierres furent réutilisées. Depuis 1998, une mission égypto-allemande fouille et conserve le site, ce qui a révélé un ensemble bien plus vaste que les seuls colosses.
Pourquoi ce lieu compte
Kôm el-Hettan montre comment un monument peut survivre dans la mémoire grâce à deux statues alors que la plupart de ses bâtiments ont disparu. Les découvertes récentes permettent de retrouver une partie de son programme religieux et royal. Elles rappellent aussi que restituer le temple entier reste une enquête, pas une image certaine.