Identification et localisation
Médinet Habou, sur la rive occidentale de Thèbes, abrite le temple de « millions d’années » de Ramsès III, l’un des mieux conservés de la nécropole. Une vaste enceinte réunit aussi un temple plus ancien de la XVIIIe dynastie, des chapelles des Divines Adoratrices d’Amon et les restes d’un palais royal.
Architecture et décor
On entre par une porte fortifiée inspirée des forteresses syriennes, le « migdol », ornée de scènes de la vie du roi. Le premier pylône et la première cour, bordée d’un côté de piliers à statues osiriaques, communiquaient avec le palais par une « fenêtre d’apparition ». Une seconde cour, des salles hypostyles et des salles cultuelles suivent.
Les murs extérieurs portent les grandes scènes militaires du règne, dont la bataille contre les « Peuples de la mer », sur terre et sur mer, en l’an 8 du roi. Ces reliefs sont une source majeure pour les bouleversements de la fin de l’âge du bronze en Méditerranée orientale.
Chronologie et phases de construction
Le petit temple d’Amon a été élevé sous Hatchepsout et Thoutmosis III, puis agrandi aux époques suivantes. Le grand temple date du règne de Ramsès III (vers 1184-1153 av. J.-C.). Aux XXVe et XXVIe dynasties, des chapelles funéraires des Divines Adoratrices furent construites dans l’enceinte.
Histoire et fonctions
Médinet Habou était un centre administratif autant que religieux. C’est sous le règne de Ramsès III que les ouvriers de Deir el-Médineh cessèrent le travail pour réclamer leurs rations, dans ce qui est souvent décrit comme la première grève connue. Plus tard, l’enceinte abrita la ville copte de Djémé.
Fouilles et histoire de la recherche
Depuis 1924, l’Epigraphic Survey de l’Oriental Institute de Chicago enregistre les reliefs et inscriptions du site, publiés dans la série « Medinet Habu ». Ces fac-similés restent la base de toute étude du temple.
État de conservation et questions de recherche
Les couleurs sont en partie conservées dans la seconde cour. Les recherches portent sur la lecture historique des reliefs militaires, qui mêlent événements réels et conventions de l’idéologie royale.
Sources principales
Sources (consultées le 28 septembre 2026) : Ministère égyptien, temple de Médinet Habou ; UNESCO, Thèbes antique et sa nécropole.