En quelques mots
La grande salle hypostyle appartient au temple d'Amon-Rê à Karnak, entre les IIe et IIIe pylônes. Ses 134 colonnes portaient autrefois une toiture : la forêt de pierres éclairée à ciel ouvert que voit le visiteur a changé d'aspect depuis l'Antiquité. L'ouvrage doit beaucoup à Séthi Ier ; Ramsès II poursuivit notamment son décor.
Ce que l’on découvre
L'allée centrale est bordée de deux rangées de six grandes colonnes à chapiteaux de papyrus ouverts. De part et d'autre, 122 colonnes plus basses soutenaient les ailes de la salle. Des fenêtres à grilles de pierre laissaient entrer la lumière entre les deux niveaux de toiture. Les parois et les fûts portent des scènes royales et religieuses ; les murs extérieurs présentent aussi des campagnes militaires.
Son histoire
Les deux pylônes qui encadrent la salle existaient avant son aménagement : le IIIe remonte à Amenhotep III et le IIe à Horemheb. Le chantier de la salle pourrait avoir commencé sous Ramsès Ier, mais sa construction est surtout liée à Séthi Ier. Ramsès II et des souverains ultérieurs ajoutèrent ou modifièrent des inscriptions. La perte de la toiture et les interventions modernes ont transformé la perception de l'espace.
Pourquoi ce lieu compte
La salle articule le parcours rituel vers le sanctuaire d'Amon-Rê et montre comment architecture, lumière et images servaient le culte royal. Son décor permet de suivre plusieurs étapes de travail, plutôt que de raconter un seul programme achevé d'un coup. Le schéma associé à la fiche approfondie distingue les 12 colonnes centrales des 122 latérales.