En quelques mots
À l'est du domaine d'Amon-Rê à Karnak, Thoutmosis III fit construire l'Akh-menou. On l'appelle souvent « salle des fêtes », bien qu'il comprenne plusieurs salles et sanctuaires. Ce monument permet de découvrir une partie précise de Karnak, avec son architecture, ses rites et les images que le roi voulut y faire graver.
Ce que l’on découvre
La grande salle Héret-ib se distingue par ses colonnes. Autour d'elle se trouvent des sanctuaires, des salles solaires et d'autres pièces. Des reliefs montrent le roi auprès des dieux. Le secteur surnommé « jardin botanique » présente des plantes et des animaux ; ses images suivent aussi les conventions de l'art royal. Elles ne constituent pas un inventaire complet de la nature observée par les Égyptiens.
Son histoire
L'Akh-menou fut construit sous Thoutmosis III, puis connut des transformations. Ses salles n'avaient pas toutes la même fonction. Aujourd'hui, le Centre franco-égyptien d'étude des temples de Karnak relève les inscriptions et les parois pièce par pièce. Ce travail permet de replacer une scène dans le bâtiment et de distinguer les pierres anciennes des parties restaurées.
Pourquoi ce lieu compte
L'Akh-menou montre que Karnak s'est formé par des monuments différents, commandés à des époques distinctes. Ici, le culte des dieux, la mémoire des rois et la représentation du monde se rencontrent. Comprendre ce lieu demande d'aller au-delà de sa célèbre salle et d'observer les sanctuaires et les décors voisins.