Identification et localisation
Baouît se trouve en Moyenne-Égypte, sur la rive occidentale du Nil, en bordure du désert, au sud d’Hermopolis. Le site conserve les vestiges du monastère d’Apa Apollo, l’un des plus importants ensembles monastiques de l’Égypte chrétienne.
Architecture et décor
Le monastère comprenait plusieurs églises, des cellules de moines, des salles communes et des bâtiments de service. Ses peintures murales et ses sculptures sur bois et sur pierre montrent le Christ, la Vierge, les apôtres, les saints et les fondateurs du monastère. Ce décor est un témoin majeur de l’art copte.
Chronologie et fonctions
Le monastère aurait été fondé vers la fin du IVe siècle autour de la figure d’Apa Apollo. Il connut son apogée entre le VIe et le VIIIe siècle et resta occupé au moins jusqu’au Xe siècle. Il accueillait une communauté nombreuse, organisée autour de la prière et du travail.
Fouilles et histoire de la recherche
Jean Clédat fouilla le site pour l’IFAO au début du XXe siècle. Une partie du décor fut alors partagée entre le Musée copte du Caire et le Louvre, qui présente les éléments reconstitués d’une église de Baouît. Depuis 2003, une mission conjointe du Louvre et de l’IFAO a repris les fouilles.
État de conservation et questions de recherche
Les peintures, fragiles, doivent être conservées sur place ou déposées. La dispersion ancienne des objets impose de ne pas attribuer automatiquement un élément conservé en musée à une pièce précise du monastère. Les recherches portent sur l’organisation de la communauté et sur la chronologie des églises.
Sources principales
Sources (consultées le 28 septembre 2026) : IFAO, Baouît.