En quelques mots
Mérenrê Ier succéda à Pépy Ier au cours de la VIe dynastie. Sa pyramide se trouve à Saqqarah-Sud, près des autres monuments royaux de cette période. Son extérieur est aujourd'hui très ruiné, mais ses appartements funéraires ont livré de nombreux fragments inscrits des Textes des pyramides. Le site rappelle que la valeur documentaire d'une pyramide ne dépend pas de son aspect monumental actuel.
Ce que l’on découvre
Un passage menait aux chambres aménagées sous la pyramide. Les parois de ces espaces portaient des formules destinées au devenir du roi après sa mort. La Mission archéologique franco-suisse de Saqqâra a recueilli plus de deux mille fragments au fil des travaux et les a dessinés et étudiés. Elle indique qu'environ 627 formules ont été identifiées, avec d'autres passages nouveaux dans le corpus. Les parties extérieures du complexe sont moins bien connues : l'image d'un temple entièrement achevé serait une restitution excessive.
Son histoire
La pyramide fut ouverte à la fin de 1880, puis explorée au début de 1881. Après les premiers relevés de Gaston Maspero, les recherches reprirent dans les années 1970 avec Jean Leclant et Jean-Philippe Lauer. Les travaux de dégagement ont exigé des consolidations pour prévenir les effondrements. En 2019, l'Institut français d'archéologie orientale a publié les fac-similés des parois inscrites. Leur étude confronte les pierres encore en place aux blocs dispersés.
Pourquoi ce lieu compte
Les Textes des pyramides de Mérenrê éclairent l'évolution des formules funéraires royales après Pépy Ier. La restauration de ce décor est un travail de raccords et de vérification : tout passage publié ne se trouvait pas forcément intact au moment de la redécouverte.