Identification et localisation
Tebtynis, aujourd’hui Oumm el-Breigat, se trouve à la limite sud du Fayoum, en bordure du désert. La ville était consacrée à Soknebtynis, une forme locale du dieu crocodile Sobek. Elle fut florissante aux époques ptolémaïque et romaine.
Le temple et la ville
Le temple de Soknebtynis, construit en calcaire au centre de la ville, était précédé d’un long dromos bordé de lions et de bâtiments annexes. Autour s’étendaient des maisons, des greniers, des ateliers et des édifices publics, conservés sous le sable avec leurs murs de briques crues.
Les papyrus et les crocodiles
En 1899-1900, Bernard Grenfell et Arthur Hunt découvrirent à Tebtynis un grand nombre de papyrus, certains réutilisés comme cartonnage pour envelopper des momies de crocodiles sacrés. Ces documents, grecs et démotiques, renseignent sur l’administration, l’économie et la vie religieuse d’un village du Fayoum. Des fouilles italiennes des années 1930 ont livré d’autres archives, dont une importante bibliothèque de temple.
Fouilles et histoire de la recherche
Depuis 1988, une mission conjointe de l’IFAO et de l’université de Milan fouille le site. Elle a étudié le temple, son dromos et les quartiers d’habitation, en replaçant les papyrus dans leur contexte archéologique.
État de conservation et questions de recherche
Les constructions en briques crues sont fragiles et exposées aux pillages. Les recherches portent sur l’organisation d’une communauté villageoise autour d’un temple et sur le fonctionnement du clergé local.
Sources principales
Sources (consultées le 28 septembre 2026) : IFAO, Tebtynis.