En quelques mots
Alexandre fonda Alexandrie en 331 avant notre ère sur la côte méditerranéenne, près du noyau plus ancien de Rhakotis. La ville devint capitale des Ptolémées, puis métropole romaine et byzantine. Ses quartiers ne sont donc pas un ensemble figé au seul moment de la fondation.
Ce que l’on découvre
L’île de Pharos fut reliée au continent par l’Heptastade, créant des bassins portuaires. Un réseau de grandes voies organisait la ville, avec secteurs royaux, sanctuaires, habitations et nécropoles. La trame générale ne donne pas le plan exact de chaque îlot, largement recouvert par l’Alexandrie moderne.
Son histoire
Alexandrie réunit cour, commerce maritime, savoirs et artisanats. Le célèbre Musée et la Bibliothèque appartiennent à cette histoire, mais leurs emplacements et architectures précis ne doivent pas être inventés à partir de traditions littéraires. Les quartiers ordinaires comptaient autant pour la vie de la cité. Les images d’une Alexandrie entièrement monumentale reposent souvent sur des reconstructions. Les objets, rues et structures fouillées permettent une lecture plus sûre, à condition d’indiquer leur date et leur secteur.