En quelques mots
Le phare de Pharos fut construit à l’entrée du port d’Alexandrie sous les premiers Ptolémées, probablement achevé sous Ptolémée II. L’édifice n’existe plus en élévation. Le secteur actuel de Qaitbay comprend des vestiges sous-marins, mais tout bloc immergé ne peut être attribué au phare lui-même.
Ce que l’on découvre
Les textes antiques décrivent une tour de plusieurs niveaux servant de repère aux marins. Sa hauteur exacte et certains détails de son couronnement restent discutés. Sous l’eau, colonnes, statues et blocs proviennent de monuments variés et d’épisodes de chute, de remploi ou de rejet.
Son histoire
Le phare participait au fonctionnement des ports et à l’image de la capitale lagide. La relation entre lumière, navigation et architecture est établie dans son principe ; le mécanisme précis de la lumière n’est pas conservé. Le représenter comme une machine optique déterminée irait au-delà des preuves. Les séismes et les transformations du littoral ont modifié le secteur. La forteresse de Qaitbay, beaucoup plus tardive, occupe la pointe de l’ancienne île de Pharos ; elle n’appartient pas au phare antique.