Identification et localisation
Le temple de Khonsou se trouve dans l’angle sud-ouest de l’enceinte d’Amon-Rê à Karnak. Il était consacré à Khonsou, dieu lunaire, fils d’Amon et de Mout dans la triade thébaine. Une porte monumentale d’époque ptolémaïque, dite Bab el-Amara, s’ouvre devant lui vers le sud, en direction du temple de Mout et de l’allée de sphinx menant à Louxor.
Architecture et décor
Le temple offre un exemple complet de plan de temple du Nouvel Empire : un pylône, une cour à portiques, une salle hypostyle, une salle de la barque sacrée entourée d’un couloir, des chapelles et un sanctuaire. Les images de Khonsou le montrent sous forme d’enfant portant la mèche de l’enfance ou coiffé du disque et du croissant lunaires.
Chronologie et phases de construction
La construction a commencé sous Ramsès III et s’est poursuivie sous ses successeurs de la XXe dynastie. La décoration de la cour a été achevée par le grand prêtre d’Amon Hérihor, qui s’y fait représenter avec des titres royaux, puis par ses successeurs de la XXIe dynastie. Le temple témoigne ainsi du passage du pouvoir des derniers Ramsès aux grands prêtres de Thèbes. La porte de Bab el-Amara a été décorée sous Ptolémée III.
Fouilles et histoire de la recherche
L’Epigraphic Survey de l’Oriental Institute de Chicago a publié les reliefs et inscriptions du temple. Plus récemment, l’American Research Center in Egypt a mené des travaux de conservation et d’épigraphie, qui ont permis de nettoyer les surfaces et de documenter des blocs remployés dans la construction.
État de conservation et questions de recherche
Le temple est bien conservé dans ses grandes lignes. Les blocs remployés, qui proviennent d’édifices plus anciens, sont documentés par photographie et relevé avant d’être protégés. Les recherches portent sur la transition entre la fin du Nouvel Empire et la Troisième Période intermédiaire.
Sources principales
Sources (consultées le 28 septembre 2026) : Ministère égyptien, temple de Khonsou ; ARCE, épigraphie du temple de Khonsou ; UNESCO, Thèbes antique et sa nécropole.