Identification et localisation
Le complexe de Pépy II, roi Néferkarê, se situe dans la partie méridionale de Saqqarah. Il appartient à la fin de la VIe dynastie et s'inscrit dans la continuité des complexes de Pépy Ier et de Mérenrê. L'University College London décrit un règne exceptionnellement long, estimé de façon variable entre environ soixante et quatre-vingt-dix ans. La chronologie précise du règne et de chaque élément du complexe ne doit donc pas être figée dans une date unique. Plusieurs monuments de reines sont liés à cette nécropole royale.
Présentation générale
Le site permet d'étudier à la fois la persistance des Textes des pyramides, l'organisation du culte royal et la place des reines dans une nécropole de la fin de l'Ancien Empire. Les chambres du roi possédaient un programme inscrit ; les monuments de Neit, Ipout et Oudjebten apportent leurs propres dossiers de textes. Les publications de différentes époques montrent aussi comment des fouilles et remontages successifs peuvent modifier la lecture des mêmes parois. L'intérêt du complexe dépasse une simple mesure de la durée du règne royal.
Monuments et vestiges
La pyramide s'insérait dans un ensemble comprenant temple funéraire, voies d'accès et bâtiments rituels. Ses passages intérieurs débouchaient sur les appartements funéraires où étaient gravées des formules. Le parement et les structures extérieures ont subi de fortes pertes, tandis que les chambres et les blocs gravés offrent une autre sorte de documentation. Les pyramides des reines voisines sont de plus petite taille et possèdent chacune un dispositif de culte. Une vue générale peut en montrer la relation spatiale, mais elle ne suffit pas à établir les limites exactes, les transformations ni les dates relatives de chaque monument.
Chronologie et phases de construction
La pyramide fut ouverte par Gaston Maspero en avril 1881, et ses Textes des pyramides furent publiés peu après. Kurt Sethe en reprit des lectures dans son édition synoptique. Dans les années 1930, Gustave Jéquier fouilla à nouveau le complexe, reconstitua des parois à partir de blocs épars et publia des passages supplémentaires. La Mission archéologique franco-suisse a intégré la pyramide à son programme d'étude en 2018. Ces campagnes documentent des états successifs du monument ; une pierre visible aujourd'hui peut avoir été déplacée ou remise en place lors d'une restauration moderne.
Histoire et fonctions
Le temple servait au culte funéraire de Pépy II et aux offrandes dues au roi défunt. Les formules inscrites dans ses chambres visaient la protection et la transformation du souverain dans l'au-delà. Les reines avaient des ensembles distincts : la mission rappelle que les pyramides de Neit, Ipout et Oudjebten contiennent aussi des Textes des pyramides. La présence de ces textes dans plusieurs monuments féminins de la même région montre une adaptation du corpus aux propriétaires, et non la simple répétition d'une formule royale unique.
Fouilles et histoire de la recherche
Maspero, Sethe et Jéquier ont constitué des étapes fondamentales de l'édition des textes. Toutefois, la mission souligne que la pyramide de Pépy II ne bénéficiait pas encore, au moment où elle l'a reprise, d'un relevé photographique et d'un fac-similé complets comparables à ceux d'autres pyramides. De nouveaux relevés et l'examen des blocs replacés peuvent préciser les lectures anciennes. Les notices de l'UCL distinguent les attestations de Pépy II de celles d'autres souverains ayant utilisé le nom de trône Néferkarê ; un objet ne peut être attribué au roi sur ce seul nom sans contexte supplémentaire.
État de conservation et questions de recherche
L'enveloppe ruinée, les blocs déplacés et les restaurations antérieures imposent une documentation des états de conservation. Dans
Sources principales
Sources principales : Mission archéologique franco-suisse de Saqqâra, « Textes des Pyramides », https://www.unige.ch/mafssaqqara/textes-des-pyramides ; Institut français d'archéologie orientale, « Saqqara », https://www.ifao.egnet.net/recherche/archeologie/saqqara/ ; University College London, « King Pepy II », https://www.ucl.ac.uk/museums-static/digitalegypt/chronology/kingpepyII.html (consultées le 27 septembre 2026).