Identification et localisation
La tombe memphite d'Horemheb se trouve dans la nécropole du Nouvel Empire à Saqqarah, au sud de la chaussée de la pyramide d'Ounas. Elle fut aménagée avant son règne, lorsqu'il exerçait de hautes responsabilités militaires et politiques à la cour de Toutankhamon. Il faut la distinguer de KV57, tombe royale de la Vallée des Rois où il fut finalement inhumé. Les deux monuments ne sont ni des étapes d'un même chantier ni des témoignages interchangeables.
Présentation générale
Le ministère égyptien décrit un tombeau-temple, forme qui emprunte à l'architecture des grands sanctuaires. Le parcours suit un pylône, deux cours ouvertes et les pièces intérieures d'une chapelle de culte. La salle centrale portait une petite pyramide ; il ne s'agit pas d'une pyramide à degrés comparable à celle de Djéser. Le puits funéraire part du sol de la cour intérieure et mène à l'espace souterrain. Les proportions exactes et les états successifs demandent les relevés de fouille, plutôt qu'une perspective de restitution.
Monuments et vestiges
Les reliefs documentent les charges d'Horemheb et la représentation de ses succès. Des prisonniers étrangers apparaissent dans les scènes de récompense par l'or d'honneur ; d'autres images sont liées aux rites funéraires, dont l'ouverture de la bouche. Le Rijksmuseum van Oudheden conserve deux séries de blocs attribués à la seconde cour. Ces œuvres sont des témoignages majeurs, mais la cérémonie représentée reste une mise en scène de prestige conçue pour la tombe et non un compte rendu impartial des événements.
Chronologie et phases de construction
Le chantier de Saqqarah appartient à la carrière d'Horemheb avant son accession au trône. Son inhumation royale dans KV57 ne signifie pas que le monument memphite ait été abandonné sans usage : une sépulture féminine et des ossements de fœtus ont été signalés par le ministère égyptien. L'identification de la femme à Moutnedjémet demeure incertaine. Au XIXe siècle, le prélèvement de nombreux reliefs fragmenta le décor et entraîna la perte de localisation du monument. Sa redécouverte en 1975 ouvrit une nouvelle phase d'étude et de conservation.
Histoire et fonctions
Les cours et la chapelle formaient le cadre du culte funéraire du dignitaire. Le puits et la chambre souterraine avaient une fonction distincte d'inhumation. Les images d'audience et de récompense insistaient sur la proximité d'Horemheb avec le souverain ; elles aident à comprendre sa position politique, sans prouver qu'il prévoyait déjà de régner. Après son accession, la tombe royale thébaine répondit aux attentes propres au statut pharaonique. La coexistence des deux monuments éclaire une trajectoire sociale et politique exceptionnelle.
Fouilles et histoire de la recherche
Le projet de Saqqarah conduit par le musée de Leyde débuta en 1975 ; le Museo Egizio de Turin s'y associa officiellement en 2015. Un objectif initial était de replacer dans leur contexte les reliefs et statues dispersés dans les musées. Les chercheurs confrontent fragments, inscriptions, traces architecturales et anciennes descriptions pour reconstruire des provenances. Ils étudient aussi la nécropole sur la longue durée, car les tombes du Nouvel Empire se trouvent au milieu de vestiges plus anciens et plus récents. Aucun bloc isolé ne doit être replacé sur une paroi sans preuve.
État de conservation et questions de recherche
Le monument visible porte les marques des prélèvements du XIXe siècle, des fouilles et des restaurations. Les parties hautes ont disparu en partie ; un dessin ne peut donc détailler librement la façade, les colonnes ou la pyramide de chapelle. Les questions concernent notamment la restitution du décor dispersé et les différentes inhumations souterraines.
Sources principales
Sources principales (consultées le 28 septembre 2026) : https://egymonuments.gov.eg/monuments/tomb-of-horemheb/ ; https://www.rmo.nl/en/collection/highlights-collection/horemheb/ ; https://www.rmo.nl/en/research/excavations/saqqara/ ; https://www.museoegizio.it/en/archaeological-missions/missione-a-saqqara/ .