En quelques mots
Au nord de Saqqarah, près de l’angle nord-est de l’enceinte de Djéser, se trouvent les vestiges de la pyramide d’Ouserkaf. Ce roi inaugure la Ve dynastie, après les grandes constructions de la IVe dynastie à Gizeh. Son monument est aujourd’hui très ruiné : il ressemble davantage à un amas de pierres qu’à la silhouette lisse d’une pyramide achevée. Il faut le regarder avec les temples et les petites pyramides voisines.
Ce que l’on découvre
Le visiteur peut repérer le noyau effondré de la pyramide et les traces du complexe funéraire qui l’entourait. Le temple destiné au culte du roi occupait le côté sud, disposition inhabituelle pour ce type d’ensemble. Une petite pyramide satellite faisait partie du programme. À proximité se trouve aussi la pyramide attribuée à la reine Néferhétepès. L’immense enceinte à redans et la pyramide à degrés de Djéser fournissent un repère essentiel : Ouserkaf plaça son monument au voisinage d’un très ancien complexe royal. Les murs visibles et les volumes restitués dans les dessins ne doivent pas être confondus.
Son histoire
Ouserkaf fit construire sa tombe à Saqqarah, tandis que son temple solaire se trouvait ailleurs, à Abou Ghourab. Ces deux sites ne forment pas un seul monument. Après des siècles d’érosion et de prélèvement de pierres, le parement et une grande partie des bâtiments ont disparu. Au XXe siècle, les travaux de Cecil Firth et Jean-Philippe Lauer, puis les recherches d’Aly El-Khouli et d’autres égyptologues, ont précisé la disposition des vestiges. Les fouilles ont également montré que le secteur fut réutilisé à des époques beaucoup plus tardives.
Pourquoi ce lieu compte
Cette pyramide marque un changement de lieu et d’échelle après Gizeh, sans signifier l’abandon des grandes ambitions royales. Sa position à côté de Djéser pose la question des références faites aux anciens rois ; son temple au sud rappelle que les plans de pyramides n’étaient pas immuables. La ruine actuelle invite à distinguer ce qui est visible, ce que les fouilles ont établi et ce que les restitutions proposent.