En quelques mots
Le Sérapéum de Saqqarah était la nécropole des taureaux Apis liés à Ptah de Memphis. Son usage débuta au Nouvel Empire et se prolongea jusqu’à l’époque ptolémaïque. Les grandes galeries visibles aujourd’hui ne datent donc pas à elles seules le début du culte ni toutes les inhumations.
Ce que l’on découvre
Un parcours de sphinx menait au complexe funéraire. Sous terre, des couloirs et chambres abritaient de grands sarcophages de pierre. Le volume impressionnant des caisses tardives ne doit pas effacer les premières sépultures, d’architecture différente.
Son histoire
Un taureau vivant reconnu comme Apis recevait un traitement sacré ; après sa mort, il était momifié et inhumé dans un cérémonial. L’inscription des stèles et des sarcophages permet de suivre certaines successions d’animaux, mais elle ne reconstitue pas toutes les étapes de leur vie. Le ministère égyptien situe l’usage du site d’Aménophis III à l’époque ptolémaïque et distingue deux longs passages. La chronologie de la fiche met l’accent sur la Basse Époque, période de développement monumental des galeries, sans lui attribuer toute la nécropole.