En quelques mots
Le Bubasteion désigne un secteur de la falaise de Saqqarah associé à Bastet et aux dépôts de chats momifiés. La zone comprend aussi des tombes du Nouvel Empire réutilisées bien plus tard. Leurs occupants initiaux, leurs reliefs et les dépôts animaux ne relèvent donc pas d’une même phase.
Ce que l’on découvre
Les sépultures d’animaux sacrés prenaient place dans des galeries et espaces aménagés. Les momies de chats ne se présentent pas toutes dans le même état ni avec le même traitement. Les analyses archéozoologiques documentent âge, sexe et mode de préparation, sans permettre de qualifier chaque dépôt d’offrande identique.
Son histoire
Le culte de Bastet fut particulièrement important à la Basse Époque. Les pèlerins pouvaient faire déposer des animaux votifs, mais l’économie et l’organisation précise des ateliers se reconstruisent à partir de traces matérielles, pas seulement d’une image populaire de « cimetière de chats ». Le Bubasteion ne doit pas être confondu avec Tell Basta, centre principal de la déesse dans le delta. Le même nom divin relie les deux sites, mais leurs paysages, monuments et histoires archéologiques sont différents.