En quelques mots
Le sultan mamelouk Hassan fit édifier au Caire une mosquée et madrasa monumentales entre 1356 et 1362. Le complexe fait face à la citadelle et associe prière, enseignement et mémoire dynastique. Il ne faut pas confondre cet édifice du XIVe siècle avec la mosquée al-Rifaï, sa voisine du XIXe siècle.
Ce que l’on découvre
Un grand portail conduit à une cour autour de laquelle s’ouvrent quatre iwans. Quatre madrasas d’enseignement juridique se répartissent aux angles, avec salles et logements d’étudiants. Les décors de pierre, stuc et marbre soulignent l’échelle et la qualité du chantier.
Son histoire
Le bâtiment accueillait les quatre écoles sunnites de droit. Son emplacement près de la citadelle lui donna aussi un rôle politique ; il fut utilisé à plusieurs reprises dans des conflits. Cette fonction militaire tardive ne définit pas l’intention première de la fondation. Des réparations se sont poursuivies jusqu’au XXe siècle. Les parties visibles ne sont donc pas toutes intactes de 1362.