En quelques mots
Saladin ordonna en 1176 la construction d’une citadelle sur les hauteurs du Muqattam, dominant Le Caire. Elle ne fut pas achevée de son vivant ; le sultan al-Kamel en fit ensuite une résidence du pouvoir. La date « à partir de 1176 » désigne donc le lancement d’un chantier, pas l’état complet visible aujourd’hui.
Ce que l’on découvre
Remparts, tours, portes, espaces résidentiels et bâtiments religieux occupent un site très vaste. Les mosquées et palais visibles de périodes mamelouke ou ottomane ne sont pas des édifices de Saladin. Les tours médiévales conservées documentent une partie du projet défensif initial.
Son histoire
La citadelle protégeait et contrôlait la capitale. Elle devint un siège gouvernemental pendant des siècles, ce qui entraîna reconstructions et changements de fonction. La position élevée servait observation et mise en scène du pouvoir. Les transformations du XIXe siècle ont profondément modifié certaines parties. Une vue panoramique moderne juxtapose donc monuments de dates très éloignées. Les fouilles et relevés sont nécessaires pour retrouver les limites des premières enceintes.