En quelques mots
Le grand temple d’Hathor à Dendérah domine un sanctuaire de Haute-Égypte occupé depuis bien avant l’époque ptolémaïque. L’édifice actuel fut commencé en 54 avant notre ère sous Ptolémée XII et décoré jusque sous les empereurs romains. La date d’une inscription ancienne sur le site ne date pas ses murs actuels.
Ce que l’on découvre
Le pronaos aux colonnes hathoriques mène à un ensemble de salles, chapelles, cryptes et terrasses. Les plafonds portent des représentations cosmiques. Le zodiaque célèbre, aujourd’hui conservé au Louvre, est un objet prélevé du monument ; une copie occupe son ancienne place.
Son histoire
Les cérémonies d’Hathor liaient la déesse à Horus d’Edfou et à l’ordre cosmique. Les images astronomiques relèvent d’un langage religieux complexe, pas d’une carte scientifique moderne de toutes les constellations. Les cryptes avaient des fonctions rituelles précises à étudier par leurs textes. Le bâtiment n’a pas reçu le pylône et la cour attendus dans certains projets de grand temple. Les surfaces ont subi encrassement et restaurations modernes.