Identification et localisation
Bubastis, aujourd’hui Tell Basta, se trouve près de la ville de Zagazig, dans le Delta oriental. C’était le centre du culte de Bastet, déesse à tête de chatte ou de lionne. La ville fut aussi le berceau de la XXIIe dynastie, dite « bubastite ».
Le temple de Bastet
Du grand temple, bâti en granite rouge, ne subsistent que des blocs effondrés. On y reconnaît des éléments de différentes époques, dont une salle de fête d’Osorkon II et des parties dues à Nectanébo II. L’historien grec Hérodote, au Ve siècle av. J.-C., décrit le temple entouré de canaux et la grande fête annuelle de Bastet, qui attirait de nombreux pèlerins.
Les cimetières de chats
Autour du temple s’étendent des nécropoles où étaient inhumés des chats momifiés, offerts à la déesse. D’autres monuments, comme des temples de l’Ancien Empire liés aux fêtes-sed de Téti et de Pépi Ier, et des tombes de gouverneurs, attestent l’ancienneté du site.
Fouilles et histoire de la recherche
Édouard Naville fouilla le temple de 1887 à 1889 pour l’Egypt Exploration Fund. Des missions égyptiennes et étrangères poursuivent l’étude du site, qui a livré en 2004 un nouvel exemplaire du décret de Canope.
État de conservation et questions de recherche
Le site est entouré par l’urbanisation. La photographie d’un fragment sculpté documente l’objet, non la totalité du parcours cultuel. Les recherches portent sur la topographie du temple et sur les phases de la ville.
Sources principales
Sources (consultées le 28 septembre 2026) : Ministère égyptien, temple de Bastet ; Ministère égyptien, Tell Basta.