Identification et localisation
Les catacombes de Kôm el-Chougafa se trouvent dans le quartier de Karmouz, au sud-ouest d’Alexandrie. Ce vaste ensemble funéraire souterrain date de l’époque romaine, principalement des Ier et IIe siècles apr. J.-C.
Architecture
On y descend par un escalier en spirale qui entoure un puits circulaire. Les galeries se répartissent sur plusieurs niveaux, dont le plus profond est aujourd’hui inondé. Une salle de banquet, le triclinium, permettait aux familles de célébrer les repas funéraires. Autour s’ouvrent des centaines de niches funéraires.
Le décor
La tombe principale associe de façon frappante les traditions égyptienne et gréco-romaine : Anubis y apparaît en armure de légionnaire romain, des serpents portent des couronnes égyptiennes et des scènes de momification côtoient des éléments d’architecture classique. Ce décor est un témoin exceptionnel de la culture mixte d’Alexandrie.
Découverte
Les catacombes ont été découvertes par hasard en 1900. Une salle voisine, où l’on trouva des ossements humains et de chevaux, a été appelée « salle de Caracalla », en lien avec un massacre ordonné par cet empereur, mais ce rapprochement reste une hypothèse.
État de conservation et questions de recherche
La remontée de la nappe phréatique menace le monument. Les sépultures de Kôm el-Chougafa ne donnent pas à elles seules l’image complète des pratiques funéraires de la ville.
Sources principales
Sources (consultées le 28 septembre 2026) : Ministère égyptien, Alexandrie.