Identification et localisation
Médamoud, l'antique Madou, se situe au nord de Karnak. Son temple était dédié à Montou, divinité majeure de la région thébaine. Les ruines accessibles sont principalement celles d'un temple ptolémaïque et romain, bâti en transformant un édifice plus ancien. L'Ifao souligne que le site archéologique dépasse largement le seul téménos : le kôm ancien couvre environ quinze hectares et inclut des secteurs urbains longtemps peu étudiés. La chronologie du sanctuaire doit donc être déduite à la fois des maçonneries, des objets, des inscriptions et de l'histoire du quartier. Les campagnes de l'Ifao menées dans les années 1920 et 1930 ont dégagé le temple et ses fondations. Fernand Bisson de la Roque y trouva des centaines de blocs décorés des XIIe et XIIIe dynasties, remployés dans un radier attribué à Thoutmosis III. Ces fragments prouvent l'existence de monuments antérieurs et préservent une partie de leur programme figuré. Leur position dans un remplissage plus tardif n'est cependant pas leur emplacement original. Les associer directement à un mur précis du temple de Sésostris III demanderait des arguments supplémentaires.
Présentation générale
À l'arrière du temple, les fouilleurs ont identifié une plateforme de calcaire non inscrit correspondant au sanctuaire établi sous Sésostris III. Clément Robichon, après 1933, étudia les fondations et reconnut des niveaux de briques liés à cette plateforme, utiles pour comprendre le tracé de l'édifice. Les reconstructions de son plan ont évolué avec les découvertes. On peut retenir l'existence d'un grand programme du Moyen Empire, sans transférer au sol disparu la totalité des murs ou des décors connus par fragments remployés.
Monuments et vestiges
Une enceinte ou construction de brique plus ancienne fut appelée « temple primitif » par les premiers fouilleurs. Son identification a été discutée, notamment parce que ses formes et ses relations stratigraphiques ont été interprétées différemment au XXe siècle. Félix Relats Montserrat a repris les archives des fouilles de 1938–1939 pour réexaminer ce bâtiment polémique. Une appellation historique de chantier ne doit donc pas être présentée comme preuve d'un temple daté et entièrement connu.
Chronologie et phases de construction
Montou était honoré dans plusieurs centres de la région thébaine. À Médamoud, son sanctuaire fut reconstruit à travers les dynasties et conserva une importance sous les Lagides et les empereurs romains. Il serait trompeur de considérer toutes les parties du site comme contemporaines. Les pierres décorées du Moyen Empire, le radier de Thoutmosis III et les murs tardifs représentent des épisodes différents. Les reconstructions successives témoignent de la durée du culte, mais elles ont aussi déplacé les preuves de ses phases anciennes.
Histoire et fonctions
La mission actuelle de l'Ifao reprend les données des anciens fouilleurs et explore les secteurs peu étudiés du kôm. Ses objectifs incluent l'histoire des enceintes, les vestiges du Moyen Empire, les quartiers de production artisanale et la conservation du site. Cette approche permet de replacer le sanctuaire dans son environnement urbain. Elle corrige aussi des hypothèses établies sur une petite zone dégagée au début du XXe siècle. Les résultats publiés doivent être distingués des questions encore en cours d'étude.
Fouilles et histoire de la recherche
Les blocs conservés dans les musées du Caire et du Louvre nécessitent chacun une notice de provenance et une datation propre. Certains proviennent de fondations de réemploi, d'autres de secteurs différents. Leur répartition moderne ne permet pas de redessiner simplement les murs anciens. De même, une porte tardive visible sur le site ne saurait être attribuée à Sésostris III par proximité. Les plans de la plateforme, les relevés de briques et la documentation des blocs sont les supports privilégiés pour toute analyse détaillée du programme architectural.
État de conservation et questions de recherche
Sources principales
Sources principales : Ifao, « Médamoud : un temple thébain de Montou et ses quartiers artisanaux », https://www.ifao.egnet.net/recherche/archeologie/medamoud/ ; Félix Relats Montserrat, « Les fouilles du “temple primitif” de Médamoud (1938–1939) », https://www.ifao.egnet.net/uploads/publications/enligne/BIGEN071_art_04.pdf ; Ifao, opération scientifique 17144, https://www.ifao.egnet.net/recherche/operations/op17144/ ; UCL, « Senusret III », https://www.ucl.ac.uk/museums-static/digitalegypt/chronology/senusretIII.html (consultées le 27 septembre 2026).