Identification et localisation
KV17 est l'hypogée royal de Séthi Ier dans la Vallée des Rois, sur la rive occidentale de Thèbes. Le numéro appartient à l'inventaire moderne des tombes. Le monument descend dans la roche et se distingue des temples de Gournah et d'Abydos, qui avaient d'autres fonctions. Un relevé du Theban Mapping Project est nécessaire pour mesurer les espaces ou situer précisément une scène ; le schéma joint n'a pas cette vocation.
Présentation générale
Le plan suit un axe brisé. Une première séquence de corridors et de passages descendants aboutit à une salle à piliers ; un nouvel accès décalé descend vers la chambre funéraire. Le ministère signale aussi une pièce sur l'axe initial qui a parfois été interprétée comme un leurre, mais cette fonction reste hypothétique. La chambre funéraire possède un plafond voûté, innovation dans la série des tombes de la vallée. Un passage part du sol de cette chambre et descend plus profondément ; son interprétation rituelle est proposée, non directement observable.
Monuments et vestiges
La Litanie de Rê, l'Amdouat, le Livre des Portes et le Livre de la Vache céleste figurent parmi les compositions inscrites ou peintes. Le plafond de la chambre funéraire représente un ciel astronomique. Ces ensembles ne sont pas des cartes topographiques de la vallée ; ils articulent le voyage nocturne du soleil, les puissances divines et la régénération du roi. Le sarcophage découvert dans la tombe est sculpté dans la calcite translucide, traditionnellement appelée albâtre égyptien. Le musée Soane conserve aujourd'hui cet objet et précise que le Livre des Portes est gravé sur ses faces.
Chronologie et phases de construction
Séthi Ier, deuxième roi de la XIXe dynastie, fit aménager KV17 pour son inhumation. Le ministère égyptien la présente comme la première tombe entièrement décorée de la Vallée des Rois. Cela ne signifie pas que chaque surface ait connu une finition identique. Après l'ouverture de 1817 par Belzoni, des moulages, copies et prélèvements modifièrent certains lieux. Les marches et supports modernes signalés dans le relevé du Theban Mapping Project doivent être distingués de l'architecture antique. Le déplacement du sarcophage hors d'Égypte appartient à l'histoire moderne du monument, pas à son aménagement pharaonique.
Histoire et fonctions
La progression vers la chambre funéraire était à la fois matérielle et symbolique. Les textes royaux accompagnaient le défunt dans les étapes de l'au-delà et organisaient l'image d'une renaissance quotidienne. La position d'une composition sur une paroi ou un plafond importe donc autant que son titre. La chambre voûtée associait le corps royal, son sarcophage et un ciel figuré. La présence actuelle du sarcophage à Londres impose de distinguer l'itinéraire de visite de la disposition historique de l'inhumation.
Fouilles et histoire de la recherche
Belzoni documenta la tombe au début du XIXe siècle ; des copies et reconstitutions furent présentées à Londres dès 1821. Ces documents anciens témoignent de surfaces depuis abîmées, mais leur fidélité doit être appréciée cas par cas. Le Theban Mapping Project a publié plans et coupes mesurés, avec repères des transformations modernes. La Factum Foundation et la Theban Necropolis Preservation Initiative ont réalisé un enregistrement numérique à haute résolution avec les autorités égyptiennes. Ces données soutiennent la conservation et permettent des fac-similés sans contact avec les parois originales.
État de conservation et questions de recherche
Les décors ont souffert de prélèvements, de contacts, d'interventions anciennes et des contraintes d'une tombe profonde ouverte à la visite. La comparaison entre relevés de Belzoni, photographies historiques et captations récentes aide à mesurer les pertes. Les travaux de conservation ne doivent pas être confondus avec le décor originel. L'illustration de la fiche Découverte évoque un accès dans la vallée sans documenter exactement l'entrée de KV17. La nouvelle planche montre seulement les relations principales entre salles et rappelle le matériau et le lieu de conservation du sarcophage.
Sources principales
Sources principales (consultées le 28 septembre 2026) : https://egymonuments.gov.eg/monuments/tomb-of-sety-i-kv17/ ; https://thebanmappingproject.com/sites/default/files/plans/KV17_1.pdf ; https://www.soane.org/sarcophagus-seti-i ; https://collections.soane.org/object-m470 ; https://factumfoundation.org/our-projects/digitisation/the-theban-necropolis-preservation-initiative/the-tomb-of-seti-i/ .