En quelques mots
Sur la rive ouest de Thèbes, face à l’actuelle Louxor, la Vallée des Rois abrite les sépultures de souverains du Nouvel Empire. Le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités y compte plus de 60 tombes achevées et une vingtaine d’inachevées, réparties entre une vallée orientale, la plus fréquentée, et une vallée occidentale. Les tombes sont creusées dans le calcaire, loin des grands temples funéraires visibles depuis la plaine. Thoutmosis Ier est le premier roi dont l’inhumation dans la vallée est confirmée ; l’identification de son tombeau initial reste débattue.
Ce que l’on découvre
Les premières sépultures royales de la XVIIIe dynastie n’offrent pas encore les longs parcours décorés qui caractériseront certaines tombes postérieures. Les entrées se dissimulent dans un relief de falaises et de ravins, dominé par une cime naturellement pyramidale. Le choix du lieu tenait à l’isolement de la vallée, propice à la discrétion face aux pillages qui avaient frappé les complexes à pyramide, et à la valeur religieuse de l’Occident, où le soleil meurt et renaît. Le ministère rappelle aussi que la région honorait Hathor sous son aspect funéraire de « Maîtresse de l’Occident ».
Ce qu’il faut regarder
Le détail le plus éloquent est un texte, non une peinture. Dans l’inscription de sa tombe, le fonctionnaire Inéni déclare avoir dirigé « l’excavation de la tombe-falaise de Sa Personne dans le secret, personne ne voyant, personne n’entendant ». La phrase, citée par le ministère, éclaire l’enjeu du chantier sous Thoutmosis Ier : cacher l’entrée d’une sépulture royale. Sur le terrain, il faut donc regarder l’emplacement des entrées, la pente des ravins et la silhouette de la cime, plutôt que chercher de grands décors qui n’existent pas encore dans ces tombes.
Son histoire
Le nom de Thoutmosis Ier est lié à deux tombes, KV20 et KV38. KV20 fut également aménagée pour Hatchepsout. Des objets inscrits, des fragments du Livre de l’Amdouat et l’étude des espaces souterrains permettent d’examiner leur histoire, sans résoudre définitivement l’ordre de tous les travaux et transferts. Les auteurs ne s’accordent pas sur celle des deux que mentionne Inéni. « KV » est un numéro d’inventaire moderne : il n’indique ni l’ancienneté ni l’occupant certain d’une tombe.
Pourquoi ce lieu compte
La vallée appartient depuis 1979 à « Thèbes antique et sa nécropole », inscrite par l’UNESCO, qui y mentionne des tombes datées de 1500 à 1000 av. J.-C. environ, dont la chambre funéraire de Toutânkhamon. Les premiers tombeaux montrent comment la royauté a choisi un lieu d’inhumation distinct de ses temples de culte. L’enquête sur KV20 et KV38 révèle aussi le travail des archéologues : rapprocher architecture, inscriptions et vestiges déplacés, tout en tenant compte des pillages et des crues qui ont modifié les contextes.
Sources
Sources (consultées le 30 septembre 2026) : Valley of the Kings, ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités ; Thèbes antique et sa nécropole, UNESCO.