Identification et localisation
La tombe de Néfertari, numérotée QV66, se trouve dans la Vallée des Reines, sur la rive occidentale de Thèbes. Elle appartient à la grande épouse royale de Ramsès II. Ses peintures sont parmi les mieux conservées et les plus raffinées de la nécropole thébaine.
Architecture et décor
La tombe comporte deux niveaux : une première série de salles, avec une antichambre et des annexes, puis un escalier qui descend vers la chambre funéraire à piliers. Le décor est peint sur un enduit de plâtre modelé en léger relief.
Les scènes montrent Néfertari présentée aux divinités, dont Isis, Osiris, Hathor, Rê-Horakhty et Thot, et accomplissant des rites. On la voit notamment jouer au senet, un jeu associé au passage vers l’au-delà. Des extraits du Livre des Morts, dont les formules des portes de l’autre monde, accompagnent la descente. Le plafond figure un ciel étoilé.
Découverte
La tombe a été découverte en 1904 par l’égyptologue italien Ernesto Schiaparelli. Elle avait été pillée dans l’Antiquité ; des fragments du couvercle du sarcophage de granite et quelques objets sont conservés au Musée égyptien de Turin.
Conservation
Les peintures souffraient de sels qui soulevaient l’enduit. De 1986 à 1992, le Getty Conservation Institute et l’Organisation égyptienne des antiquités ont mené une campagne de conservation qui a stabilisé les surfaces sans repeindre les lacunes. Les archives de ce projet sont aujourd’hui accessibles.
État de conservation et questions de recherche
Le nombre de visiteurs est limité pour préserver les peintures, sensibles à l’humidité et aux variations de température. Les couleurs vives visibles aujourd’hui sont des surfaces antiques stabilisées, avec des pertes anciennes que la conservation a volontairement laissées visibles.
Sources principales
Sources (consultées le 28 septembre 2026) : Getty Conservation Institute, projet de la tombe de Néfertari ; Getty, archives du projet Néfertari ; UNESCO, Thèbes antique et sa nécropole.