Identification et localisation
La tombe d’Ouseréfrê, transcrit aussi Waser-If-Re, a été annoncée en avril 2025 à Saqqarah par une mission égyptienne réunissant le Conseil suprême des antiquités et la fondation Zahi Hawass. Le ministère égyptien présente son propriétaire comme un fils d’Ouserkaf, premier roi de la Ve dynastie. Les inscriptions de la grande fausse porte et de l’entrée orientale portent son nom, ses titres et un cartouche de Néferirkarê. La tombe appartient donc au paysage funéraire de la Ve dynastie, même si certains objets trouvés à l’intérieur relèvent de phases postérieures.
Présentation générale
L’intérêt de ce dossier est double. La fausse porte de granit rose, exceptionnellement haute selon le communiqué, matérialise la position du propriétaire et le dispositif d’offrandes. Les inscriptions donnent des titres politiques, judiciaires, scribaux et cultuels. En même temps, la présence d’objets déplacés ou plus tardifs oblige à étudier l’histoire du monument après sa construction. Cette distinction est essentielle : un objet trouvé dans la tombe n’a pas nécessairement été fabriqué pour Ouseréfrê ni placé là lors de son inhumation.
Monuments et vestiges
La fausse porte mesure, selon le ministère, environ 4,5 mètres sur 1,15 mètre. Ses inscriptions identifient notamment un prince héréditaire, un gouverneur de Bouto et de Nekheb, un scribe royal, un vizir, un juge et un prêtre lecteur. Une table d’offrandes circulaire en granit rouge d’environ 92,5 centimètres de diamètre porte un texte relatif aux offrandes. La façade orientale comporte une autre entrée à montants de granit rose, avec des inscriptions du propriétaire et un cartouche de Néferirkarê. À proximité a été signalé un groupe de treize statues assises en granit rose, ainsi que d’autres statues. Les premières annonces ne donnent pas encore un relevé complet, stratigraphiquement détaillé, de chaque secteur et de chaque objet.
Chronologie et phases de construction
La phase initiale est attribuée au début de la Ve dynastie, dans l’entourage d’Ouserkaf et de Néferirkarê. Les indices de réemploi appartiennent à une autre histoire. Le ministère rapporte qu’un ensemble statuaire de Djéser, de son épouse et de ses filles aurait été transféré d’une pièce proche de la pyramide à degrés vers la tombe à une époque tardive ; il présente cela comme le résultat d’études préliminaires et cherche encore la raison du déplacement. Une statue en granit noir pourrait dater de la XXVIe dynastie, ce qui suggère une réutilisation. Il serait donc trompeur d’assigner une date unique à tout le mobilier ou d’intégrer sans réserve les statues de Djéser au programme original de la tombe.
Histoire et fonctions
La fausse porte et la table d’offrandes appartiennent au langage funéraire égyptien : le défunt devait recevoir nourriture et autres prestations rituelles grâce au culte entretenu par les vivants. Les titres gravés situent Ouseréfrê dans la représentation d’une élite proche du pouvoir royal. Ils renseignent sur les fonctions revendiquées dans le monument, mais ne décrivent pas à eux seuls l’exercice quotidien de chaque charge. Le cartouche de Néferirkarê aide à situer certaines inscriptions dans le temps ; il ne permet pas d’attribuer mécaniquement chaque construction, sculpture ou réemploi à ce souverain.
Fouilles et histoire de la recherche
La découverte a été rendue publique par le ministère égyptien en 2025, alors que la mission poursuivait ses recherches. À ce stade, la principale documentation accessible est le communiqué institutionnel et son compte rendu dans Ahram Online, daté du 18 avril 2025. Les informations sur la provenance initiale des statues de Djéser et la réutilisation tardive sont explicitement provisoires. L’intérêt d’une publication de fouille future sera de présenter plans, photographies, inscriptions, contextes de découverte et critères de datation permettant de tester ces premières conclusions. Les documents actuels justifient une fiche, mais pas une restitution architecturale précise de l’ensemble de la tombe.
État de conservation et questions de recherche
Le monument est nouvellement étudié et son état détaillé de conservation n’est pas décrit pièce par pièce dans la source disponible. Les dimensions de la fausse porte, la présence de la table, de l’entrée orientale et des groupes statuaires sont annoncées ; l’ordre des dépôts et les déplacements supposés demandent confirmation.
Sources principales
Sources principales : ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, « Discovery of the tomb of Prince Userefre, son of King Userkaf », https://egymonuments.gov.eg/news/discovery-of-the-tomb-of-prince-userefre-son-of-king-userkaf/ ; ministère égyptien, version arabe du même communiqué, https://egymonuments.gov.eg/ar/news/discovery-of-the-tomb-of-prince-userefre-son-of-king-userkaf ; Nevine El-Aref, « Tomb of prince Waser-If-Re unearthed in Saqqara », Ahram Online, 18 avril 2025, https://english.ahram.org.eg/NewsContent/9/40/544833/Antiquities/Ancient-Egypt/Tomb-of-prince-WaserIfRe-unearthed-in-Saqqara.aspx (sources en ligne consultées le 27 septembre 2026).