Identification et localisation
Le Caire fatimide correspond à la ville fondée en 969 au nord de Fostat, dont le cœur est aujourd’hui traversé par la rue al-Muizz. La mosquée al-Azhar, fondée peu après, en est l’un des monuments majeurs. L’ensemble fait partie du bien « Le Caire historique », inscrit au patrimoine mondial en 1979.
La fondation
En 969, le général Jawhar al-Siqilli conquit l’Égypte pour le calife fatimide al-Muizz et fonda une ville palatiale entourée de murs, al-Qahira, « la Victorieuse ». Elle abritait les palais du calife, les administrations et les mosquées, tandis que Fostat restait la ville marchande.
La mosquée al-Azhar
Fondée en 970 et inaugurée en 972, la mosquée al-Azhar devint rapidement un centre d’enseignement. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des plus anciennes universités du monde encore en activité. Le bâtiment a été agrandi et modifié par les dynasties successives : minarets mamelouks, portes et salles ottomanes, restaurations modernes.
Histoire
Après la fin des Fatimides en 1171, Saladin ouvrit la ville à la population. Sous les Mamelouks, la rue al-Muizz se couvrit de mosquées, de madrasas, de mausolées et de caravansérails, formant l’un des plus riches ensembles d’architecture islamique médiévale au monde.
État de conservation et questions de recherche
La densité urbaine, l’humidité et la circulation menacent les monuments. Les recherches portent sur la topographie de la ville fatimide, en grande partie recouverte par les constructions postérieures.
Sources principales
Sources (consultées le 28 septembre 2026) : Ministère égyptien, Le Caire historique ; UNESCO, Le Caire historique.