En quelques mots
Le Caire fatimide reçut d’abord une enceinte de brique après 969, puis des murailles de pierre sous le vizir Badr al-Gamali à la fin du XIe siècle. Les grandes portes conservées, Bab al-Futuh, Bab al-Nasr et Bab Zuwayla, appartiennent surtout à cette seconde phase. Les deux enceintes ne doivent pas être confondues.
Ce que l’on découvre
Bab al-Futuh et Bab al-Nasr marquent le nord, Bab Zuwayla le sud. Tours, passages et pierres réemployées montrent une architecture défensive et cérémonielle. Les minarets dressés aujourd’hui sur Bab Zuwayla sont des ajouts mamelouks ; ils ne figuraient pas dans l’élévation fatimide.
Son histoire
Les portes contrôlaient les accès et matérialisaient le pouvoir. Elles participaient aussi aux circulations du marché et des processions. La continuité des rues n’implique pas que chaque boutique actuelle soit médiévale. Les maçonneries furent réparées et englobées dans les quartiers. Une carte pédagogique peut marquer les tracés proposés et les portions effectivement conservées.