En quelques mots
Au nord de la nécropole d'El-Licht, à la limite du désert et de la vallée du Nil, s'élève la pyramide très dégradée d'Amenemhat Ier. Ce souverain inaugure la XIIe dynastie au début du Moyen Empire. Sa tombe royale marque une nouvelle implantation des grands complexes funéraires, distincte de ceux de l'Ancien Empire. La capitale qu'il établit, Itjitaouy, est généralement recherchée dans la région d'El-Licht, mais son emplacement précis n'a pas été découvert.
Ce que l’on découvre
Le monument réunissait une pyramide, un temple funéraire et des éléments d'enceinte. Il faut l'imaginer bien plus élevé et régulier qu'aujourd'hui : le revêtement et une grande partie des maçonneries ont disparu, laissant une masse ruinée. La nécropole royale comprend aussi, plus au sud, la pyramide de Sésostris Ier ; les deux monuments ne doivent pas être confondus. Autour d'eux, des tombes de membres de l'élite éclairent l'organisation de la cour et le paysage funéraire de la XIIe dynastie.
Son histoire
Une découverte particulièrement instructive est le réemploi de blocs calcaires sculptés sous l'Ancien Empire. Des fragments ont été trouvés dans la pyramide et dans des fondations du temple funéraire. Leur présence montre une récupération de matériaux issus de monuments antérieurs ; elle ne révèle pas à elle seule pourquoi les bâtisseurs les ont choisis. Certains chercheurs y voient aussi une volonté de s'inscrire dans la continuité des rois anciens, mais cette intention demeure une interprétation.
Pourquoi ce lieu compte
El-Licht rappelle qu'une pyramide est à la fois un tombeau, un chantier de grande ampleur et un monument constamment transformé par la récupération de pierre. Les fouilles ont permis de retrouver des éléments de son décor et de sa construction malgré les destructions.