Identification et localisation
Dahchour est une nécropole à plusieurs horizons. Les deux grands monuments de Snéfrou datent de l'Ancien Empire ; au Moyen Empire, Amenemhat II, Sésostris III et plus tard Amenemhat III y firent édifier des pyramides de brique crue. La présente fiche traite seulement des deux premières. Leur regroupement dans une même entrée chronologique est utile pour comparer la XIIe dynastie, mais ne doit ni mêler leurs plans ni attribuer à l'un des objets trouvés chez l'autre. Les enveloppes de pierre ont largement disparu et les superstructures ont été fortement arasées. Amenemhat II possède à Dahchour un complexe pyramidal dont la documentation archéologique n'est pas aussi complète que celle de Sésostris III. La nécropole du Moyen Empire alentour a livré des tombes de princesses, certaines conservant des bijoux exceptionnels. Les découvertes de Jacques de Morgan et les études ultérieures demandent de citer chaque contexte de fouille avant de rapprocher une sépulture de la pyramide royale. Un bijou isolé de Dahchour n'est pas automatiquement issu de l'ensemble d'Amenemhat II. Son intérêt tient à la réinstallation de la tombe royale dans un paysage funéraire ancien.
Présentation générale
Le complexe de Sésostris III est mieux étudié par le Metropolitan Museum of Art. Sa pyramide centrale était entourée d'espaces cultuels, de tombes de proches et d'un grand temple au sud. Le Met décrit ce « temple sud » comme une innovation ou un élargissement possible des fonctions du temple pyramidal traditionnel. Il serait excessif de le présenter comme remplacement certain de tout culte antérieur. La construction et les sépultures voisines forment plusieurs étapes ; elles ne représentent pas un unique projet figé au jour de l'inhumation du roi.
Monuments et vestiges
Sept pyramides plus petites flanquaient celle de Sésostris III au nord et au sud. La plupart sont associées à des femmes de la famille royale, mais une pyramide du groupe sud pourrait avoir servi au ka du roi. Certaines propriétaires sont identifiées, dont les reines Oueret I et Oueret II ; d'autres restent inconnues. Les chapelles funéraires et leurs fragments de relief évoquent les offrandes aux défuntes. Dans un cas, l'absence de chambre sépulcrale sous une petite pyramide suggère un mémorial plutôt qu'une sépulture : la fonction de ces monuments ne se déduit donc pas de leur seule forme.
Chronologie et phases de construction
La chambre de la pyramide de Sésostris III contient un sarcophage de granit rouge finement travaillé, mais aucun reste humain n'y a été trouvé. Le Met souligne la propreté de l'intérieur du sarcophage et juge possible que le roi ait été enterré ailleurs, notamment dans son complexe d'Abydos. Cette proposition est une inférence à partir de l'archéologie, non un témoignage direct du transfert du corps. Les relations entre la pyramide de Dahchour, Abydos et le culte funéraire du souverain restent un dossier ouvert.
Histoire et fonctions
Les fouilles de Jacques de Morgan en 1894–1895 ont permis de reconnaître une grande partie de la nécropole. Le Met a repris le chantier de Sésostris III à partir de 1990, en étudiant architecture, reliefs, sépultures royales et tombes privées. Le pillage ancien et l'extraction des pierres, particulièrement à l'époque ramesside, ont profondément altéré les structures. Des inhumations plus tardives se sont ajoutées dans le secteur. La stratigraphie et la provenance de chaque objet sont indispensables pour éviter de faire de toutes ces traces un seul moment de la XIIe dynastie.
Fouilles et histoire de la recherche
Amenemhat II et Sésostris III partagent la forme générale de la tombe pyramidale, mais les données disponibles pour l'un et l'autre sont inégales. Le premier est surtout documenté par son complexe et son environnement funéraire ; pour le second, les chapelles, le temple sud et les chambres ont fait l'objet d'analyses détaillées. Les différences observées reflètent à la fois des choix antiques et l'état de conservation. Une comparaison rigoureuse doit toujours distinguer absence de vestige, absence de fouille publiée et absence d'élément dans le projet initial.
État de conservation et questions de recherche
Sources principales
Sources principales : UCL, « Dahshur », https://www.ucl.ac.uk/museums-static/digitalegypt/dahshur/bentpyramid.html ; UCL, « Amenemhat II », https://www.ucl.ac.uk/museums-static/digitalegypt/chronology/amenemhatII.html ; UCL, « Senusret III », https://www.ucl.ac.uk/museums-static/digitalegypt/chronology/senusretIII.html ; The Metropolitan Museum of Art, « The Pyramid Complex of Senwosret III, Dahshur », https://www.metmuseum.org/de/essays/the-pyramid-complex-of-senwosret-iii-in-the-cemeteries-of-dahshur ; « Queens and Princesses », https://www.metmuseum.org/fr/essays/queens-and-princesses-in-the-pyramid-complex-of-senwosret-iii-dahshur (consultées le 27 septembre 2026).