En quelques mots
Au sud d'Abydos, un sommet naturel que les Égyptiens associaient à Anubis domine une nécropole royale souterraine. Sésostris III fit creuser sous ce paysage un très long tombeau au Moyen Empire. D'autres souverains furent inhumés dans le secteur pendant la Deuxième Période intermédiaire, dont Sénèbkaï, roi de la dynastie d'Abydos. La nécropole s'étend donc sur plusieurs siècles et ne doit pas être attribuée à un seul pharaon ni à une période unique.
Ce que l’on découvre
La tombe de Sésostris III a été découverte en 1902. Longtemps interprétée comme un cénotaphe, elle a livré lors des fouilles récentes des indices conduisant l'équipe du Penn Museum à y voir une sépulture réellement utilisée. Le roi possédait aussi une pyramide à Dahchour : la relation entre les deux monuments reste un sujet majeur de recherche. Le pic naturel pouvait jouer un rôle symbolique comparable à une forme pyramidale, mais cette lecture n'en fait pas une pyramide construite.
Son histoire
Les recherches de 2013–2014 ont identifié la tombe de Sénèbkaï et mis en évidence un groupe de tombes royales de la Deuxième Période intermédiaire. Ces découvertes ont éclairé une lignée autrefois très mal connue. Les tombes de souverains successifs sont de dimensions, de dates et de contextes différents. Les chambres sont enfouies sous le désert ; les entrées visibles aujourd'hui ne résument pas leur architecture.