En quelques mots
Naucratis, dans le delta occidental, fut un port d’échanges actif dès le VIIe siècle avant notre ère. Le nom de « comptoir grec » rappelle un rôle essentiel, mais les recherches du British Museum montrent une ville cosmopolite où Égyptiens, Grecs, Chypriotes et d’autres communautés vivaient et commerçaient.
Ce que l’on découvre
La ville s’étendait près de la branche canopique du Nil. Sanctuaires grecs et égyptiens, maisons, ateliers et zone portuaire formaient un ensemble urbain. Les fouilles anciennes ont échantillonné de manière inégale ces espaces ; leurs cartes ne se superposent pas toujours, ce qui interdit un plan définitif simple.
Son histoire
Les céramiques importées et productions locales éclairent les échanges. Une coupe grecque trouvée sur place ne démontre pas à elle seule l’origine de son utilisateur. Le rôle commercial se mesure par l’ensemble des objets, des inscriptions, des installations et de la position fluviale. Naucratis perdura bien au-delà du IVe siècle avant notre ère. La période indiquée dans la chronologie renvoie à son essor initial ; les niveaux hellénistiques et romains doivent être reconnus plutôt qu’effacés.