Identification et localisation
Naukratis se trouve dans le Delta occidental, sur l’ancienne branche canopique du Nil. Ce fut, à partir de la fin du VIIe siècle av. J.-C., le principal comptoir commercial des Grecs en Égypte. C’était un port fluvial, non un port de mer.
Chronologie et fonctions
L’établissement se développa sous les rois de la XXVIe dynastie, à l’époque où l’Égypte accueillait marchands et mercenaires grecs. Selon Hérodote, le pharaon Amasis accorda aux Grecs la ville comme lieu de commerce. Des marchands de plusieurs cités grecques y fondèrent des sanctuaires, dont l’Hellénion et des temples d’Apollon, d’Héra et d’Aphrodite.
Une ville mixte
Les recherches récentes ont montré que Naukratis n’était pas une colonie presque exclusivement grecque : des Égyptiens y vivaient et y travaillaient aussi, et un grand temple égyptien s’y élevait. La ville était un lieu d’échanges, où arrivaient vin, huile et argent grecs, et d’où partaient notamment céréales et produits égyptiens.
Fouilles et histoire de la recherche
Flinders Petrie identifia le site en 1884 et y mena les premières fouilles, suivies par d’autres missions britanniques. Depuis 2012, le British Museum a repris l’étude de Naukratis, par des fouilles, des carottages et le réexamen des collections, et a mis en évidence le port fluvial.
État de conservation et questions de recherche
Le site, en partie inondé par la nappe phréatique et exploité pour son sol fertile, conserve peu de structures visibles. Les recherches portent sur l’organisation du port et sur les relations entre Grecs et Égyptiens.
Sources principales
Sources (consultées le 28 septembre 2026) : British Museum, projet Naukratis ; British Museum, le port de Naukratis.