Héliopolis

Deux siècles plus tard

Le sanctuaire d’Héliopolis fut l’un des grands centres du culte solaire égyptien. La mission dirigée notamment par Dietrich Raue et Aiman Ashmawy y étudie les relations entre les monuments d’âges différents et les dernières phases de l’ensemble. La ville actuelle, les dépôts et la nappe rendent les vestiges difficiles à atteindre, sans les avoir entièrement effacés.

Les travaux de 2012 à 2019 ont apporté des résultats sur le paysage, les niveaux d’occupation et l’organisation des cultes. La présentation du programme distingue ensuite les recherches de 2021–2023 sur le dromos et trois sanctuaires, repérés par prospection et fouilles de sauvetage. Cette chronologie du travail ne doit pas être confondue avec la date des bâtiments antiques.

En juin 2022, la mission a annoncé un mur de calcaire situé environ cinquante-cinq mètres à l’ouest de l’obélisque encore debout. Il réemploie des fragments d’un sanctuaire du temps de Takélot Ier. Ces pierres permettent de placer la construction du mur après ce règne, mais ne fournissent pas sa date exacte.

Le plan ancien reste le témoin d’un état de surface. Les nouvelles découvertes complètent son espace par des murs enfouis et des blocs remployés. Elles ne rendent pas pour autant au fragment indéterminé de la notice le nom assuré d’un sphinx. La réserve des auteurs conserve toute sa valeur tant qu’un rapprochement matériel précis manque.